Energía potencial o energía posicional es una magnitud física que indica la energía de un objeto en un campo de fuerzas conservativas. Tales fuerzas incluyen la gravedad en un campo gravitatorio, las fuerzas elásticas (por ejemplo, la fuerza de un resorte) y la fuerza que actúa sobre cargas eléctricas en un campo eléctrico estático. La energía potencial de un objeto es igual al trabajo necesario para vencer la fuerza conservativa. La energía potencial de un objeto en el campo gravitatorio de la Tierra puede calcularse con la fórmula:
$$U_g=mgh$$
donde,
m — masa del objeto;
g — aceleración de la gravedad;
h — altura.
La energía potencial de un resorte se expresa con la fórmula:
$$U(x)=\frac{kx^{2}}{2}$$
donde,
k — constante del resorte, que depende del material y de la construcción del resorte;
x — desplazamiento desde la posición de equilibrio.
La unidad de medida de la energía potencial en el sistema SI es el joule (J).
Véase también:
Aprendizaje enfocado para niños pequeños
